連軸器通常用來聯(lián)接兩軸并在其間傳遞運動和轉(zhuǎn)矩，具有吸收振動和緩和沖擊的能力，可以作為一種安全裝置用來防止被聯(lián)接件承受過大的載荷，起到過載保護的作用；連軸器聯(lián)接軸時只有在機器停止運轉(zhuǎn)，經(jīng)過拆卸后才能使兩軸分離。連軸器所聯(lián)接的兩軸，由于制造及安裝誤差、承載后的變形、軸承磨損、回轉(zhuǎn)零件不平衡以及溫度變化的影響，兩軸的軸線往往存在著某種程度的相對位移與偏斜。

連軸器要從結(jié)構(gòu)上采取各種不同的措施，使連軸器具有補償各種偏移量的性能，否則就會在軸、連軸器、軸承設(shè)計中引起附加載荷，導致工作情況惡化。彈性元件材料不同，能在一定范圍內(nèi)補償兩軸線間的位移，還有緩沖減震的作用，在傳遞載荷時不能緩和沖擊和吸收振動。兩個帶凸緣的半聯(lián)軸器用鍵分別于兩軸連接，然后用螺栓把兩個半聯(lián)軸器連接成一體，以傳遞運動和轉(zhuǎn)矩。

連軸器通過分別具有凸肩和凹槽的兩個半連軸器的相互嵌合來對中，半聯(lián)軸器采用普通螺栓聯(lián)接，靠預(yù)緊普通螺栓在凸緣邊接觸表面產(chǎn)生的摩擦力傳遞力矩；用鉸制孔螺栓對中，靠螺桿承受擠壓與剪切傳遞力矩。兩個半連軸器都制出凸肩，共同與一個剖分環(huán)配合而實現(xiàn)對中。低速、大轉(zhuǎn)矩、載荷平穩(wěn)、短而剛性好的軸的連接，傳力可靠、對中性好、拆裝簡便、應(yīng)用廣泛，但不具有位移補償功能。

連軸器是通過公用套筒與兩軸采用鍵連接或銷連接，裝拆時需軸向移動，兩軸直徑較小、兩軸對中性精度高、工作平穩(wěn)的場合，用于傳遞轉(zhuǎn)矩較小的場合。為能補償兩軸的相對位移，將外齒環(huán)的輪齒做成鼓形齒，齒頂做成中心線在軸線上的球面，齒頂和齒側(cè)留有較大的間隙。連軸器可允許較大的軸向竄動，但徑向位移和偏角位移的補償量不大，其結(jié)構(gòu)簡單，制造容易和維護方便。